Dans l'Inde ancienne, la pratique de la sati, interdite par les anglais en 1829, voulait que la veuve se sacrifie sur l'autel funeraire de son epoux.
La tradition hindoue ne prévoit aucune place pour les veuves, en particulier dans le nord de l'Inde. A la mort de son époux, une femme ne peut se remarier. Elle est considérée comme responsable du drame, car elle n'a pas su retenir l'âme du défunt. Certaines se refugient a Vrindavan, un village au sud de Delhi ou elles chantent, contre quelques roupies, les louanges de Krishna.
Les epouses vivent dans leur belle-famille. A la mort de leur epoux, elles doivent oter tous ornements et porter le blanc du deuil. Heureusement, la situation evolue notamment dans les villes. Aujourd'hui, certaines veuves comme Tulsi trouvent refuge chez leur fils.
L'annee derniere, j'avais ete frappee par le nombre de veuves dans les Sunderbans. Region pauvre de l'Inde, le taux de mortalite est eleve. De nombreuses histoires circulent sur des tigres mangeurs d'hommes. Plus rationnellement, la maladie, les cyclones et les accidents de mer sont les causes plus courantes de deces.
J'avais entendu parler d'un village de veuves. Arrivee a Pakhirala, j'ai tente de me renseigner sur l'existence reelle d'un tel village mais difficile d'obtenir une information fiable. J'ai commence a penser que ce n'etait qu'une legende.
Pourtant, sur l'ile de Bali, comme promis, Rina a tente de m'aider a eclaircir le mystere. Une reunion avec des anciens s'est tenue dans la cour. Des appels telephoniques ont ete passes. Le village des veuves existerait bien dans un village nomme Jamespur.
le lendemain avec Nilkanta, nous sommes donc partis a Jamespur verifier l'information. De bateaux en cyclo-rickhaws, nous avons traverse des villages ou ma presence creait de l'animation. J'etais "Celina Richard from France, a film director. " C'est ainsi que Nilkanta aimait me presenter ; je lui ai bien explique que ce n'est pas parce que j'avais une camera que j'etais cinesate puis j'ai laisse tombe : les langues se deliaient plus ainsi... Un chauffeur de rickshaw bien particulier (avec une espece de moto avec une plateforme) nous a conduit chez un politicien local. L'homme nous a donne, de memoire, les noms et prenoms des 13 veuves ainsi que ceux des maris ! Leur particularite ? Leurs epoux ont tous ete tues par des tigres sauf un : c'etait un crocodile. Le village de Jamespur fait face a la jungle : il est aise pour les tigres de traverser la riviere.
Cet homme nous a donne egalement le nom de 4 jeunes veuves (etre veuve a 20 ans... l'horreur... impossible de se remarier excepte dans de tres rares cas...) dans un autre village : Andpur. En fait, il n'existe pas un mais plusieurs villages ou sont le nombre de veuves est eleve. Il existerait un village "officiel" de veuves, une sorte de cooperative feminine ou elles trouveraient travail et toit. A verifier.
Nous sommes edonc partis a la rencontre de ces 13 femmes. Nous en avons trouve 5. Deux etaient parties pecher dans la jungle. Une travaillait comme cuisiniere dans une ecole. Nous n'avons pas eu le temps de rencontrer les autres. Toutes vivaient avec la famille de leurs fils. L'une d'elles faisait la fete chez des amis.
Toutes etaient tres fieres que je m'interesse a elles...
Kusum GAYEN - 70 ans - Veuve depuis l'age de 53 ans. Son epoux s'appelait Nitai. Il a ete tue par un tigre. tigre................................................................................................
Raymani MISTRI - 70 ans - Veuve depuis l'age de 60 ans. Son epoux s'appelait Keshob. Il a ete tue par un tigre. tigre................................................................................................
Tulsi BISWAS - 50 ans - Veuve depuis l'age de 30 ans. Son epoux s'appelait Joyotish. Il a ete tue par un tigre. tigre.....................................................................................................
Fulbasi MONDAL - 55 ans - Veuve depuis l'age de 39 ans - Son epoux s'appelait Amulla. Il a ete tue par un tigre. tigre.....................................................................................................
Japati MAZI - 80 ans - Veuve depuis l'age de 35 ans - Son epoux s'appelait Fakir. Il a ete tue par un tigre.
La prochaine fois que je retourne en Inde, je veux rencontrer Renuka BALA, Bibi HALDER, Jamuna MONDAL, Mati BALAL BARKANDAZ, Alladi GAYEN, Haridusi GAYEN, Nisa GAYEN et Shilpi MALLICK, manquees cette fois-ci.
Merci Mesdames pour votre accueil...
Bonjour Céline,
Je me souviens avoir lu, il y a une dizaine d'années, un fait relatant un retour de la pratique de la sati.
Il semblerait que cette tradition ne soit pas complètement éteinte (sans vouloir faire de mauvais jeux de mots).
A bientôt.
Vincent.
Rédigé par : Vincent | 06 février 2008 à 15h32
chere celine je connais le probleme mes veuves a khajuraho vivent seules ayant refuse de continuer a vivre dans la famille du mari ou peut etre celle ci les a mises a la porte.
Notre association en a pris en charge trois pour un total de 9 enfants nous nous efforcons aussi de par le biais du micro credit de trouver des solutions pour les aider a gagner leur vie
a bientot et bien a toi affectuesement Ghita
Rédigé par : ghita zurini | 06 septembre 2009 à 14h40